Многие функции офисных пакетов постепенно переходят в состав операционной системы и к этому процессу имеет смысл приглядеться повнимательнее.

Вообще говоря, в классическом понимании операционная система компьютера предназначена исключительно для решения служебных задач, обеспечивая управление прикладными программами и их взаимодействие с аппаратными средствами. Таким образом конечный пользователь имеет дело только с нужными ему приложениями и, в общем случае, ничего не должен знать об операционной системе, которой занималиются специалисты — системные инженеры.

Тем не менее, еще в середине 60-х годов знаменитая операционная система IBM OS 360 (первая в мире система, предназначенная для массового пользователя) включала в себя "все, все, все". Это объясняется начальным этапом развития вычислительно техники, когда на этом рынке работало только несколько гигантов, которые практически полностью самостоятельно делали законченный продукт (электронные микросхемы, компьютеры, операционные системы, прикладные программы).

По мере расширения рынка к началу 70-х годов началось быстрое разделение труда, когда каждая компания стала занималась решением отдельных специализированных задач. В этой связи полезно вспомнить, что в конце 70-х одна из тысяч небольших компьютерных компаний (созданная двумя студентами, которые бросили учебу и ушли со второго курса, чтобы начать собственное дело) начала свою деятельность с создания достаточно простой операционной системы (только задачи управления, никаких прикладных функций) для появлявшихся тогда персональных компьютеров.

Спустя несколько лет эта фирма, называвшаяся Micro-Soft [см. примечание ниже], стала делать инструментальные средства для разработчиков ПО — ее глава, Билл Гейтс, который считается последние годы самым богатым человеком в мире, до сих пор пишет "Бейсик-программист" в качестве одной из своих профессий. И только в конце 80-х годов компания, к тому времени превратившаяся в корпорацию и потерявшая дефис в своем названии, приступила к созданию офисных приложений, а потом — и многих других программных продуктов. (История развития Microsoft любопытна и сама по себе, и как отличная иллюстрация развития мировой компьютерной индустрии за последние 30 лет.)

Примечание. Название компании четко отражает стартовое направление ее деятельности — разработка программного обеспечения для микроЭВМ. Хотя дословный первой может звучать и так — "мелко-мягкие", что является основой многочисленных язвительных анекдотов о гиганте мировой компьютерной индустрии.

На сегодняшний день наиболее массовая операционная система MS Windows (все ее настольные варианты — 98 и 2000) включает довольно приличный "джентельменский" набор прикладных средств, делающий эту ОС для решения достаточно широкого круга задач. Их список можно найти, открыв меню "Программы|Стандартные". Там имеются текстовые редакторы NotePad и WordPad, программы обработки изображений Paint и Imaging, Калькулятор, Адресная Книга, большой набор средств работы с телекоммуникациями, Internet, электронной почтой, мультимедиа и многое другое.

Разумеется, возможности этих "встроенных" приложений существенно уступают специализированным пакетам программ, но следует иметь в виду, многим пользователям их вполне достаточно для повседневной работы. И это понимают многие, когда выясняется, что за расширенные функции отдельных пакетов нужно платить дополнительные деньги...

Казалось бы, можно только порадоваться за пользователей Windows, которые получает "все в одном флаконе". Однако с точки зрения стратегических вопросов будущего компьютерной индустрии в таком слиянии операционной системы с прикладными программами кроется очень большая потенциальная опасность. Она заключается в технологическом подрыве основ конкурентной борьбы на этом рынке, являющейся внутренним стимулом развития ИТ в интересах пользователей, а не отдельных производителей.

В этой связи судебные разбирательства правительства США с корпорацией Microsoft после того, как включения последняя включила в 1997 году в состав Windows свой Интернет-браузер, являются не простыми юридическими разборками и придирками, а отражают серьезные проблемы развития ИТ-индустрии.

Кстати, рыночный успех офисных пакетов Microsoft, безусловно, в значительной степени был (и остается) обусловлен доминирующий положением корпорации в области операционных систем.

Но дальнейшее обсуждение этом темы уже выходит далеко за рамки темы данной статьи.